Il Laser compie 50 anni

Il 16 maggio del 1960 Thomas Maiman accese per la prima volta una luce laser (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation, ovvero Amplificazione di Luce tramite Emissione Stimolata di Radiazione) in un laboratorio Californiano senza sapere l'enorme impatto che avrebbe avuto sull'informatica e sulle telecomunicazioni negli anni a venire.
Anzi. C'è voluto un po' di tempo per passare dalla fase accademica alla prima applicazione pratica.
Era il 1961 quando Charles Campbell e Charles Koester utilizzarono un laser per distruggere un tumore in un occhio di un loro paziente. E, nel 1965, James Russel inventò il laser compact disc, precursore dei moderni dispositivi ottici. Il primo codice a barre è stato invece letto in un supermercato nel 1974, mentre il primo cavo a fibra ottica transatlantico è stato posato nel 1988.
I laser oggi sono utilizzati quotidianamente, basti pensare alle trasmissioni dati su fibra ottica, i lettori Cd in auto o in casa, così come i Dvd o i più recenti Blu-Ray per computer e per l'entertainment. Per non parlare dei lettori ottici delle casse al supermercato o a tutte le applicazioni del laser in campo medico.