Twitter e i social network: un aiuto nel monitoraggio delle epidemie

Un gruppo di scienziati del Children's Hospital di Boston e della Harvard Medical School ha condotto una ricerca sull'episodio di colera che ha coinvolto Haiti dopo il terribile terremoto.
Lo studio dimostra che i dati provenienti dai social network, in particolare Twitter, possono pervenire alle autorità  in maniera più veloce rispetto ai metodi tradizionali e possono tornare utili nelle decisioni che necessitano di tempestività .
Rumi Chunara dell'Informatics Program presso il Children Hospital di Boston, Research Fellow presso la Harvard Medical School e autore principale dello studio, ha così affermato: "Quando abbiamo analizzato le notizie e i feed di Twitter dei primi giorni dell'epidemia nel 2010, abbiamo scoperto che  da lì potevano essere estratte le prime informazioni preziose sull' epidemia di colera che era disponibile fino a due settimane prima dei rapporti di vigilanza rilasciati dal Ministero della Sanità  del governo. Le tecniche impiegate alla fine potrebbero essere utilizzate in tutto il mondo come un modo economico ed efficiente per rilevare rapidamente l'insorgenza di un'epidemia e poi intervenire con vaccini e antibiotici".
Analizzando 4697 testimonianze trovate in internet e ben 188.819 Tweets, i ricercatori hanno verificato che le informazioni erano congrue a quelle ufficiali.
James Kazura, direttore del Centro per la Salute globale e le Malattie della Case Western Reserve University, ha commentato: "C'è molto interesse nella comunità  globale della salute pubblica su come sfruttare le informazioni più preziose che fluiscono attraverso il Web per aumentare le attività  di sorveglianza più tradizionali. àˆ un altro esempio di come lo sforzo per migliorare la nostra risposta al popolo di Haiti stia generando conoscenze che saranno utili alle persone in tutto il mondo. I benefici delle innovazioni scientifiche non conoscono fusi orari o confini geografici".