La localizzazione tramite Wlan

Stanno arrivando le prime applicazioni legate alla tecnologia di localizzazione del Fraunhofer Institute for Integrated Circuits (IIS). Questo sistema è sostanzialmente diverso da altri sistemi di localizzazione, come per esempio quelli inseriti in molti smartphone, per una serie di motivi. Per esempio il sistema può operare anche in ambienti chiusi, cosa solitamente difficile per un sistema GPS. Quindi, per esempio, può essere utilizzato anche per applicazioni in centri commerciali, stazioni della metropolitana, aeroporti o anche garage sotterranei. Il passaggio da ambienti aperti a quelli chiusi, inoltre, non comporta problemi.
Un altro elemento da considerare è che al momento è l'unico sistema di localizzazione che può funzionare in modo autonomo sui device e sopratutto che la posizione può essere conosciuta solamente dall'utente.
Il Fraunhofer IIS, inoltre, sta lavorando a un progetto di "seamless navigation" che prevede la combinazione di diverse tecnologie come per esempio quella Wlan e quella GPS che, insieme a dei sensori inerziali, possono permettere di realizzare un sistema di localizzazione in grado di funzionare sempre e ovunque.
La tecnologia può essere trasferita anche a altri sistemi di reti cellulari, come per esempio quella GSM, quella WiMAX o la DECT.

[tit:Come funziona]
La tecnologia permette ai device mobili, come per esempio gli smartphone, di determinare costantemente la posizione usando un metodo conosciuto come fingerprinting.Per fare questo l'intensità  di tutti i segnali ricevuti da una access point Wlan, viene misurata nei punti di riferimento. In questo modo l'impronta dell'intensità  del segnale viene memorizzata in un server centrale e resa accessibile dai device portatili insieme alla mappa della città  oppure degli edifici.
Utilizzando l'algoritmo di posizionamento del Fraunhofer IIS implementato nei device si può avere la posizione corrente in modo continuo.Di fatto questa soluzione è esclusivamente software, visto che si appoggia all'hardware del terminale e a quello della rete Wlan e quindi può essere usato su qualsiasi device mobile dotato di connessione Wi-Fi.
Dal punto di vista dell'affidabilità ., l'algoritmo di posizionamento assicura un elevato livello di immunità  da problemi come per esempio al rimozione oppure il riposizionamento degli access point. Analogamente la precisione della localizzazione non viene condizionata dall'aggiunta di nuovi access point.La precisione in ambienti chiusi varia normalmente da 1 a 5 metri, a seconda del tipo di edificio, mentre quella all'aperto mediamente è di circa 10 metri, ma varia comunque a seconda dell'ambiente.In pratica questa tecnologia ha delle caratteristiche tali da renderlo complementare ai GPS.

[tit:Le applicazioni]
I campi di applicazione sono molto interessanti e alcune interessanti soluzioni dovrebbero essere disponibili a partire da aprile. La tecnologia permette infatti di avere informazioni legate alle zone circostante direttamente su device come per esempio smartphone o PDA. Le informazioni possono riguardare locali specifici nelle vicinanze oppure ospedali o altro. Le applicazioni si prestano anche allo sviluppo di servizi specifici come per esempio guide turistiche oppure la ricerca del taxi più vicino. Questi servizi legati alla localizzazione possono essere implementati localmente nel device oppure centralizzati su un server in rete a cui il device può accedere. Di fatto aprono la strada a numerose opportunità  di business per le aziende, anche sul versante pubblicitario.
Ci sono ovviamente anche diversi limiti di cui il maggiore per ora sembra essere quello delle aree dove è possibile utilizzare questa tecnologia. Per poter funzionare il sistema infatti necessita della rilevazione dei dati relativi alle impronte sull'intensità  dei segnali Wlan in un determinato territorio e questo potrebbe favorirne l'applicazione prima in aree limitate, come per esempio centri commerciali o aree storiche. In questo momento l'ambiente di test per la tecnologia di localizzazione Wlan si sta allargando per comprendere città  come Monaco e Berlino a cui dovrebbero seguire altre città  europee.