Nuova vita allAthlon

L'Athlon, il processore su cui Amd puntò molto diversi anni fa, può contare su una ulteriore nuova versione. Anche se questa famiglia di processori erano forse passati un po' in secondo piano con l'arrivo molto più recente dei Phenom, restano comunque una soluzione interessante per molte applicazioni, sopratutto in ambito business. Amd ha infatti rinnovato l'interesse per questa famiglia di Cpu presentando l'Athlon II X2 insieme al Phenom II X2. Si tratta di due processori dual core per il segmento mainstream dedicata rispettivamente al mercato business e a quello dei gamer. In pratica in termini di architettura si tratta dello stesso processore, e le differenze principali risiedono nella cache al terzo livello, nella frequenza di clock e nel target di impiego.
Amd però punta particolarmente sull'Athlon, per ora con il modello siglato 250, che è anche quello che costituirà  il top di gamma della famiglia 200 quando arriveranno altre versioni. Di fatto questi Athlon sostituiranno i precedenti Athlon 64.

[tit:Le caratteristiche tecniche]
L'architettura alla base di queste nuove Cpu è quella del Phenom, e questo fa segnare un punto a favore di Amd sul versante dell'affidabilità . Non trattandosi di qualcosa di radicalmente nuovo si può contare sulla stabilità  di un progetto ben collaudato.
I nuovi processori Amd sono realizzati con un processo produttivo a 45 nm su wafer Silicon on insulator nella Fab 1 Module 1 di Globalfoundries.
Le dimensioni del die sono di 117.5 mm2 per l'Athlon II X2 250 e di 258 mm2 per il Phenom II X2 550. Buona parte della differenza di spazio fra i due chip è occupato dalla cache al terzo livello, una delle principali differenze fra le due Cpu. L'Athlon II X2 250 infatti dispone di due cache al secondo livello (una per ogni core) da 1 MByte ciascuna, mentre il Phenom II X2 mette a disposizione due cache da 512 Kbyte (sempre una per core) al secondo livello e 6 MByte di cache al terzo livello.
Anche le frequenze di clock sono leggermente diverse: 3 GHz per l'Athlon e 3,1 GHz per il Phenom.  Il Phenom è anche una versione Black Edition, quindi sbloccato per permettere l'overclock.Entrambi i processori utilizzano il socket AM3, quindi sono compatibili anche con l'AM2+. Questo significa che gli utenti che hanno una scheda madre anche non recentissima possono installare questo tipo di Cpu. Analogamente accade per il tipo di memoria supportata: Ddr3 e Ddr2. Anche questi processori supportano la virtualizzazione (la tecnologia che per Amd si chiama Amd-V), e ciò significa poter utilizzare la modalità  Xpm del prossimo Windows 7. Il sistema operativo di Microsoft infatti disporrà  di questa modalità  per far funzionare tutte le applicazioni esistenti che funzionano con Windows Xp. Di fatto questo permette di salvaguardare gli investimenti, sopratutto aziendali dal punto di vista delle applicazioni.
In ultimo, ma non certo per importanza, ci sono i consumi: il Tdp dell'Athlon II X2 250 è di 65 W, mentre quello del Phenom II X2 550 è di 80 W. Si tratta di valori interessanti, soprattutto per l'Athlon, che consentono di realizzare macchine anche molto compatte senza problemi legati all'eccessiva dissipazione termica.

Ecco le specifiche in dettaglio delle due Cpu:
  Specifications Athlon II X2 Phenom II X2 Model Number - Core Frequency: X2 250 = 3.0GHz X2 550 Black Edition = 3.1GHz L1 Cache Sizes: 64K of L1 instruction and 64K of L1 data cache per core (256 Kbyte total L1 per processor) 64K of L1 instruction and 64K of L1 data cache per core (256KB total L1 per processor) L2 Cache Sizes: 1 MByte of L2 data cache per core (2 Mbyte total L2 per processor) 512 KB of L2 data cache per core (1 MByte total L2 per processor) L3 Cache Sizes: N.A. 6MB (shared) Memory Controller Type: Integrated 128-bit wide memory controller * Integrated 128-bit wide memory controller * Memory Controller Speed: 2.0 GHz with Dual Dynamic Power Management Up to 33.1GB/s bandwidth [Up to 17.1 GB/s total bandwidth (DDR2-1066) + 16.0GB/s (HT3)]

2.0GHz with Dual Dynamic Power Management Types of Memory Supported: Support for unregistered DIMMs up to PC2-6400 (DDR2-800MHz) -AND- PC3-8500 (DDR3-1066MHz) Support for unregistered DIMMs up to PC2-8500 (DDR2-1066MHz) -AND- PC3-10600 (DDR3-1333MHz) HyperTransport 3.0 Specification: One 16-bit/16-bit link @ up to 4.0GHz full duplex (2.0GHz x2) One 16-bit/16-bit link @ up to 4.0GHz full duplex (2.0GHz x2) Total Processor-to-System Bandwidth: Up to 33.1GB/s bandwidth [Up to 17.1 GB/s total bandwidth (DDR3-1066) + 16.0GB/s (HT3)] Up to 37.3GB/s bandwidth [Up to 21.3 GB/s total bandwidth (DDR3-1333) + 16.0GB/s (HT3)]   Up to 28.8GB/s bandwidth [Up to 12.8 GB/s total bandwidth (DDR2-800) + 16.0GB/s (HT3)] Up to 33.1GB/s bandwidth [Up to 17.1 GB/s total bandwidth (DDR2-1066) + 16.0GB/s (HT3)] Packaging: Socket AM3 938-pin organic micro pin grid array (micro-PGA) Socket AM3 938-pin organic micro pin grid array (micro-PGA) Fab location: GLOBALFOUNDRIES Fab 1 Module 1 GLOBALFOUNDRIES Fab 1 Module 1 Process Technology: 45-nanometer DSL SOI (silicon-on-insulator) technology 45-nanometer DSL SOI (silicon-on-insulator) technology Approximate Die Size: 117.5 mm2 258 mm2 Approximate Transistor count: N.A. ~ 758 million Max Temp: 74o Celsius 70o Celsius Core Voltage: 0.85-1.425V 0.850-1.425V Max TDP: 65 Watts 80 Watts



*Note: configurable for dual 64-bit channels for simultaneous read/writes *Note: configurable for dual 64-bit channels for simultaneous read/write
[tit:L'impiego e le prestazioni]
Anche se, come abbiamo visto, il core dei processori è quasi analogo, il brand utilizzato posiziona le Cpu invece due segmenti di mercato completamente diversi. Gli Athlon sono infatti dedicati da Amd al mercato business, anche se per prestazioni e funzionalità  possono essere utilizzati tranquillamente anche su Pc desktop per il segmento home. Il brand Phenom, invece, è dedicato ai gamer, con le relative funzionalità  in termini di overclock e performance.Per le prestazioni, stiamo provando in laboratorio i due nuovi processori e a breve vi forniremo i risultati dei nostri test. Nel frattempo riportiamo i dati forniti da Amd che ha effettuato dei confronti sia con altre Cpu Amd che con quelle di Intel.Per i test sui contenuti digitali che vede emergere una media pesata dei risultati di diversi benchmark, l'Athlon II X2 250 si posiziona fra il Phenom X2 8750 e il nuovo Phenom II X3 550, a sua volta subito sotto il Phenom X3 720. Considerando che si tratta di processori dual core, i valori ottenuti sono significativi.


Le prestazione dei nuovi processori (fonte Amd)



Dal punto di vista dei prezzi, l'Athlon II X2 250 sarà  venduto a circa 90 dollari. Per il Phenom II X2 550, invece, il prezzo previsto è di circa 105 dollari e di fatto si tratta del più performante processore dual core prodotto sinora da Amd