Alcohol 120% è in grado di duplicare la maggior parte dei supporti ottici realizzandone l'immagine. E può creare la copia "logica" di un supporto ottico quali sono i CD/DVD su un normale file su disco, non solo quindi copiando un disco su un altro. Questa operazione, se a prima vista può risultare inutile, si rivela in realtà talmente comoda nell'utilizzo quotidiano da non poterne fare più a meno.
Uno scenario tipico è il seguente. Un utente è regolare possessore di diversi software, ognuno distribuito con il suo CD, e ciascun programma richiede la presenza del disco nel drive per funzionare completamente (perchà© alcune risorse sono solo sul CD) o come protezione contro le copie illegali.
Con Alcohol 120% è possibile creare una immagine del disco in questione, copiarla su hard disk e montarla come CD virtuale. Con un clic del mouse è possibile scambiare tra una lista di file immagini possibili, in tempo reale, un'immagine nell'altra, senza dovere essere obbligati a ripetuti scambi di dischi nel lettore. Alcohol 120% supporta come formato dei file immagine i file ISO, standard globalmente utilizzato, ma usa anche un formato proprietario attraverso il quale è in grado di replicare/emulare alcuni dei più popolari meccanismi di protezioni da copia.
Nato come metodo per ovviare ai continui cambi di dischi nell'utilizzo dei videogiochi,
Alcohol 120% si è evoluto come un comodo strumento per gestire archivi di CD/DVD. In un ufficio dove si usano abitualmente archivi ottici, un server con Alcohol 120% rende disponibile in modo facile e sicuro il proprio archivio ottico, senza impazzire a cercare e inserire i dischi giusti.
Alcohol 120% è un programma specializzato proprio per questo scopo: questo significa che offre tutte le funzioni necessarie per importare immagini di dischi esistenti o crearne di nuove. Ma non offre alcuna funzione che sia al di fuori di questo perimetro:
niente programmi per creare CD Audio, Video CD, etichette e tutto quanto ne consegue. Ma è possibile copiare da un CD/DVD ad un altro (con l'eccezione dei DVD video protetti).
Alcohol 120% è un software piccolo ed efficiente: si può installare nella barra di sistema per controllarne lo stato in tempo reale e consuma pochissime risorse. Non tutti gli utenti ne sentiranno il bisogno, ma difficilmente chi lo usa ci rinuncia. In questo senso è un programma complementare a tutti gli altri software.