Asus P5N-T Deluxe è una scheda per appassionati di tecnologia e di videogiochi, supporta tutte le più recenti CPU Intel e permette l'installazione di tre schede grafiche, sfruttando la tecnologia
3-Way SLI di
nVidia. Questo modello incorpora il chipset
nForce 780i SLI, attualmente tra i più veloci per piattaforma Intel e pensato per sfruttare al massimo i nuovi processori
Core 2 Extreme e
Intel Core 2 Quad. Sono comunque supportate anche CPU meno recenti come Core 2 Duo, Pentium Extreme, Pentium D e Pentium 4. Il socket utilizzato è quello LGA 775, che ormai da diverso tempo è stato scelto da Intel come base per sistemi domestici e da ufficio sia di fascia mainstream, sia per piattaforme di alto livello. Per assicurare la massima compatibilità in fase di assemblaggio, Asus certifica questa motherboard come compatibile anche con le nuove CPU a
45 nm. Le frequenze di Front Side Bus supportate sono di
1.333, 1.066, 800 e 667 MHz. Le memorie utilizzabili sono le diffuse Sdram DDR2, fino a un massimo di
8 GByte su 4 banchi, con frequenze di
1.066 e 800 MHz.
[tit:3-Way SLI]
L'aspetto più interessante riguarda la presenza di
tre slot PCI Express che lavorano contemporaneamente con una velocità
x16 e permettono l'installazione di altrettante schede grafiche per creare sottosistemi grafici SLI. Per fare questo è necessario installare tre schede con specifiche identiche e utilizzare l'apposito connettore bridge in dotazione.
Questo connettore fa parte della dotazione standard e permette di collegare in modo stabile tre schede video GeForce.Attualmente le uniche schede grafiche a supportare il sistema nVidia 3-Way SLI sono le
GeForce 8800 Ultra e
GeForce 8800 GTX, si tratta dunque di una soluzione dedicata ai veri appassionati e a chi intende investire una discreta somma per creare una potente macchina da gioco. Se intendiamo invece utilizzare una sola scheda video è consigliabile utilizzare uno dei due slot blu che sono di tipo PCI Express 2.0, in particolare è raccomandato l'uso del primo slot in prossimità della CPU.
[tit:nForce 200]
Per il controllo dei canali standard 2.0 è stato integrato il chip
nForce 200, un
PCI Express switch in grado di gestire
32 linee PCI Express in ingresso.
Nel caso specifico, i collegamenti in uscita sono due e sfruttano entrambi 16 linee elettriche. Come detto, l'interfaccia è quella PCI Express di seconda generazione, mentre il bus di collegamento tra questo switch e il chipset nForce 780i SLI permette un trasferimento dati fino a 4,5 GT/s per ciascun canale.
Il radiatore più piccolo si occupa di raffreddare lo switch PCI Express nForce200, ed è integrato nel sistema a heatpipe in rame della Asus P5N-T Deluxe.[tit:Installare un sistema 3-Way SLI]
Le schede installate hanno spazio sufficiente per essere raffreddate in modo adeguato.Un'apposita sottosezione del manuale guida l'utente passo passo durante l'installazione delle tre schede, indicando il corretto ordine di installazione, come utilizzare il bridge SLI in bundle e segnalando ogni particolare che richiede attenzione prima di avviare il sistema. àˆ infatti necessario porre la necessaria cura nella scelta di un cabinet adeguato per lo smaltimento del calore prodotto dalle schede, oltre a un alimentatore ben al di sopra della media e capace di gestire, oltre al processore principale e alle periferiche, anche le tre schede. L'installazione di più schede con sistema di raffreddamento a doppio slot non comporta problemi dato che i connettori PCI Express sono stati saldati a una distanza adeguata.
[tit:La scheda]
Asus P5N-T Deluxe offre numerosi slot e porte di espansione, tra i quali due connettori PCI Express x1 e uno di tipo PCI 32 bit. Il SouthBridge
nForce 570 SLI controlla le periferiche interne/esterne e permette di collegare due unità Parallel Ata Udma/133, oltre a sei hard disk e Cd-Rom Serial Ata.
Le porte USB 2.0 sono 10 mentre, sfruttando il chipset integrato Marvell è disponibile una porta eSata per collegare hard disk esterni al PC sfruttando il veloce bus di comunicazione da 300 MByte/s. Grazie al PHY Marvell 88E1116 la P5N-T Deluxe offre un'interfaccia di rete Gbit su bus PCI Express, mentre il chipset VIA6308P mette a disposizione due porte Firewire Ieee1394a. La sottosezione audio offre un'uscita sonora compatibile con le specifiche High Definition Audio e, tramite il Codec ADI 1988B consente di collegare sistemi a otto canali, oppure di utilizzare amplificatori per Home Theater tramite l'uscita digitale, sia coassiale che ottica.
I connettori sono posizionati agli estremi della motherboard per facilitare la connessione dei cavi anche in presenza delle tre schede grafiche GeForce 8800, particolarmente ingombranti.Asus P5N-T Deluxe è inoltre compatibile con le nuove specifiche
ESA (Enthusiast System Architecture) di nVidia. La nuova piattaforma si ripropone di identificare tutti i componenti solitamente presenti in una configurazione PC a livello "enthusiast" e dedicata perciò a utenti molto appassionati. Con questo sistema viene creato di fatto un canale preferenziale che permette ai diversi dispositivi di comunicare tra loro, per ottimizzare prestazioni e consumi.
[tit:Dettagli]
Come per molti altri modelli Asus, P5N-T Deluxe sfrutta il sistema
EPU (Energy Processing Unit), in grado di monitorare e regolare tensione e corrente della CPU, in base al carico effettivo del processore. Questa tecnologia garantisce l'erogazione di potenza in funzione delle prestazioni richieste e consente di migliorare la stabilità in caso di sovraccarico e di aumentare l'efficienza del sistema quando vengono eseguiti applicativi poco stressanti. La riduzione dei consumi è inoltre dovuta all'utilizzo di un più efficiente sistema di conversione della corrente, grazie a componenti di alta qualità per il gruppo dei regolatori di tensione
VRM a 8 fasi.
Sul fronte relativo al controllo della temperatura di funzionamento, questa motherboard sfrutta il sistema
Stack Cool 2, pensato per abbassare la temperatura della scheda madre sfruttando il particolare disegno delle piste presenti sulla scheda, ideato per migliorare il trasferimento del calore sul lato opposto della motherboard. In questo modo il passaggio di calore permette un corretto funzionamento dei componenti ed evita pericolosi surriscaldamenti. Il raffreddamento dei regolatori di tensione e del chipset è assicurato da appositi condotti in rame a tenuta stagna, opportunamente fissati ai componenti. Questo sistema permette di decentrare rapidamente il calore dai chip, senza l'ausilio di ventole e garantendo elevata stabilità al sistema. Infine, il controllo delle ventole è affidato ad
Asus Q-Fan2, che permette la regolazione del regime di rotazione in funzione del carico, riducendo la rumorosità a tutto vantaggio dell'ergonomia d'uso.