Gigabyte EX58-Extreme è la prima motherboard per processori Core i7 disponibile per le prove. Si tratta di una piattaforma
interamente rinnovata, come di fatto sono stati completamente ridisegnati i nuovi processori Intel. Le novità introdotte, seppur non molte, sono infatti sostanziali e prevedono l'utilizzo di un sistema di comunicazione differente e la disponibilità di un nuovo Socket.
Questa motherboard può infatti alloggiare processori Core i7, per ora disponibili con la famiglia 9xx, grazie all'integrazione del Socket LGA 1366, uno zoccolo nuovo rispetto al predecessore a 775 pin, e che viene accompagnato da un chipset di controllo più evoluto.
Intel X58 Express prende il posto del precedente X48, si tratta di un sistema di gestione ad alte performance. Tra le novità principali che hanno portato a una "rivoluzione" in termini di progettazione c'è sicuramente
l'adozione di un controller di memoria integrato direttamente nella CPU, come avviene già da tempo per i processori AMD. Questo controller è in grado di pilotare memorie di tipo DDR3 e, diversamente dal passato,
si è scelto di affidarsi a un'architettura a triplo canale, anzichà© Dual Channel.
Il Socket LGA1366 ha dimensioni maggiori rispetto al precedente LGA775. E' possibile installare CPU a 45 nanometri, attualmente dotate di 731 milioni di transistor e una superficie del Die di 263 mm2.L'ampia larghezza di banda offerta dal bus a 192 bit e la minore latenza operativa dovrebbero consentire un significativo aumento di prestazioni. Non solo, il concetto di Front Side Bus diventa obsoleto e viene abbandonato,
a favore del nuovo Quick Path Interconnect (QPI), con una velocità di trasferimento di a 25,6 GByte/s
[tit:Miglioramenti]
La disponibilità del nuovo bus QPI consente una maggiore velocità operativa e uno scambio dati tra processore e chipset,
con un banda a 1,6 GHz e una larghezza di banda superiore del 50% verso la memoria. Questo offre maggiore potenza di calcolo e
ampi margini per l'overclock. Inoltre, sfruttando la tecnologia
Intel Turbo Boost, è possibile indirizzare la potenza dei core inutilizzati per accelerare l'esecuzione di un determinato applicativo, in tutto in modo automatico, per una maggiore velocità di risposta del sistema.
EX58-Extreme dispone di sei alloggiamenti per le memoria, per sfruttare al meglio il sistema di accesso a triplo canale. Sino ad oggi i sistemi consumer disponevano di un massimo di quattro slot per l'accesso in modalità Dual Channel.La memoria può essere installata
in configurazione a triplo banco, per massimizzare le capacità del controller integrato nella CPU ed è possibile integrare
sino a sei moduli di tipo DDR3 a 1,5 V e con frequenze di 1.333, 1.066 e 800 MHz. La massima memoria installabile è di
24 GByte, con supporto per moduli a singolo, doppio e quadruplo banco.
[tit:SLI e CrossFireX]
Con questo chipset, Intel è riuscita a coniugare le esigenze dei videogiocatori estremi, garantendo la possibilità di realizzare sistemi multi-GPU. Gigabyte EX58-Extreme offre infatti tre slot in formato PCI Express x16 di seconda generazione,
adatti per l'inserimento di più schede grafiche e per la realizzazione di sistemi CrossFireX o SLI / 3Way SLI. Gli slot sono opportunamente distanziati tra loro per permettere l'utilizzo di schede grafiche ad alte prestazioni e con sistema di raffreddamento a doppio slot, come Radeon HD 4870 o GeForce GTX280, per esempio. Tra gli altri slot disponibili, uno PCI Express x1, uno x4, e due PCI 32 bit per periferiche di vecchia generazione.
La dotazione comprende i bridge rigidi interni per realizzare configurazioni SLI e 3-Way SLI.Da segnalare il meccanismo di funzionamento e ripartizione dei segnali sul bus, che prevede due canali costantemente alla velocità x16 e contraddistinti dal colore dello zoccolo azzurro.
Se dunque si intende utilizzare una sola scheda video, o realizzare un sottosistema grafico dual-GPU è opportuno inserire le schede in questi slot. Il terzo canale PCI Express (di colore rosa) lavora a velocità x8 e condivide la banda con il secondo slot. Inserendo tre schede video dunque, gli ultimi due slot avranno una velocità effettiva inferiore a quella massima,
corrispondente a x8.[tit:Raffreddamento]
Gigabyte EX58-Extreme è una motherboard per giocatori estremi e per overclockers, proprio per questo è dotata di particolari accorgimenti. Uno di questi è l'imponente sistema di raffreddamento a heatpipe che si occupa di mantenere a
temperature adeguate il gruppo multifase di conversione della tensione e i due elementi funzionali del chipset. Per facilitare l'inserimento di schede voluminose, Gigabyte ha progettato il sistema di raffreddamento in modo particolarmente compatto nella parte inferiore della board. Gli elementi disposti attorno al Socket principale sfruttano invece un
voluminoso sistema lamellare, capace di irradiare calore e smaltirlo utilizzando la ventola della CPU. àˆ inoltre disponibile un waterblock per l'MCH, dove
poter collegare un eventuale sistema di raffreddamento a liquido, soprattutto nel caso si decida di effettuare overclock. In aggiunta è stato inserito il sistema
Hybrid Silent-Pipe, un elemento indipendente da fissare al circuito di raffreddamento ancorato alla scheda. Si tratta di un gruppo radiante munito di quattro condotti a tenuta stagna, capace di incrementare l'efficacia di raffreddamento e di espellere parte del calore al di fuori del case.[tit:Peculiarità ]
Tra le migliorie introdotte con questo modello ci sono diverse tecnologie mirate a facilitare l'overclock del sistema,
a partire dal sistema Precision OV per il controllo di sovravoltaggio hardware. Sono disponibili inoltre una serie di LED per il Debug e quelli relativi ai controlli della tensione delle memorie, della CPU, MCH e ICH, per prevenire il danneggiamento dei componenti. Appositi LED permettono invece di verificare il livello di overclock del sistema e le temperature del processore e del NorthBridge.
Il pannello posteriore è particolarmente ricco di porte di comunicazione.Per facilitare le operazioni di incremento delle performance, sono disponibili un pulsanti di reset CMOS e di accensione direttamente saldati sulla scheda.Tra le molte peculiarità di questo modello, l'utilizzo della tecnologia proprietaria
Gigabyte Ultra Durable 3 che prevede il design della motherboard con 2 once di rame per il Power layer e Ground layer. Questa caratteristica permette di incrementare la stabilità e l'efficienza energetica, riducendo la temperatura d'esercizio. Tra le altre funzioni interessanti, il sistema Time Repair, Q-Share e
Dynamic Energy Saver Advanced.
Gigabyte EX58-Extreme dispone di 10 porte Serial Ata 2