Avvalendosi della tecnologia
Vapor-X, brevettata da
Sapphire, questa scheda video è capace di offrire prestazioni di elevato livello unite a una silenziosità veramente impressionante. La scheda si confronta direttamente contro le soluzioni basate su GPU nVidia 9800GTX e GTS250, rispetto alle quali offre generalmente un migliore rapporto prezzo/prestazioni, pur soffrendo in termini di prestazioni pure.
Vapor-X HD 4850 512MB si avvale di una GPU
Ati Radeon HD 4850 e di
512 MByte di memoria SDRAM GDDR3, entrambi con frequenze di funzionamento "standard": 625 MHz per la GPU e 2 GHz per le memorie. La quantità di memoria installata indica come questo modello non sia rivolto agli hardcore gamers, in quanto 512 MByte rappresentano ormai la taglia minima per le recenti schede da gioco (è comunque disponibile anche il modello con 1 GByte di memoria). Tuttavia la GPU è in grado di offrire prestazioni di tutto rilievo, essendo caratterizzata da ben 800 Shader unificati con supporto per le librerie DirectX 10.1 e OpenGL 2.1. Inoltre il bus di collegamento per la memoria a 256 bit supporta una larghezza di banda di circa 64 GByte/s, grazie all'elevata velocità delle memorie.
[tit:Vapor-X e Ati PowerPlay]L'aspetto più interessante di questa scheda grafica, che la caratterizza rispetto a modelli nella stessa fascia di mercato, è l'adozione del sistema
Vapor-X. Questa tecnologia, applicata al dissipatore di calore, si basa su un sistema a heat pipe rinchiuso in una camera sottovuoto e funzionante tramite uno speciale liquido refrigerante. Rispetto ai normali sistemi a heat pipe il dissipatore di Vapor-X HD 4850 512MB consente
un'efficienza superiore del 10%, anche grazie all'ottimizzazione della geometria del sistema di raffreddamento, che occupa due slot PCI.
Grazie alle migliori prestazioni del dissipatore, la ventola montata sulla scheda è funzionante a un regime di rotazione molto basso, circa
950 giri al minuto. La scheda ci ha favorevolmente impressionato durante le prove per l'estrema silenziosità :
anche sottoponendola a un continuo carico di lavoro il rumore prodotto risulta pressochà© inudibile.
Quando non è richiesta tutta la potenza di calcolo della GPU, i consumi vengono ottimizzati tramite la tecnologia
Ati PowerPlay, scalando le frequenze di funzionamento di GPU e memorie a seconda delle richieste del sistema. Pur non essendo eccessivamente elevate le richieste energetiche della scheda, è consigliato un alimentatore di buona potenza (superiore ai 450 W) e dotato di almeno un connettore PCI-Express a 6 pin.