Philips 231T1SB fa parte della categoria, sempre più ampia, dei monitor LCD per PC, capaci di visualizzare anche programmi televisivi e di trasformarsi quindi in una TV a tutti gli effetti. Questi dispositivi sono infatti definiti Monitor TV, appellativo che ben descrive il mix di caratteristiche tipico dei due generi. Un simile apparecchio si propone come alternativa per quelle situazioni dove risulta impossibile installare sia un monitor, sia una TV, magari per questioni economiche o di spazio. Esteticamente, l'utilizzo di plastiche lucide, il sottile profilo nero che racchiude il pannello e l'ampia fascia inferiore, dove sono incorporati i diffusori, fanno somigliare il 231T1SB a una TV, piuttosto che a un monitor tradizionale da PC. Questo consente di posizionarlo facilmente in ogni ambiente di casa, dalla cucina al salotto, alla camera dei bambini.
La diagonale di 23" offre una buona area visiva, sufficiente per il lavoro e il gioco, ma anche per la visione dei programmi televisivi, entro una distanza compresa tra uno e due metri circa. Il pannello è in formato widescreen 16:9 e consente la visualizzazione di video in alta definizione 1080p e schermate PC con risoluzione massima di 1.920x1.080 pixel. A scelta, è possibile tuttavia forzare il rapporto di riproduzione sullo standard 4:3, operando la propria scelta tramite menu OSD, oppure impostare differenti livelli di zoom e adattamento del segnale.
[tit:Dettagli tecnici]Philips 231T1SB incorpora una matrice HD di buona qualità , capace di restituire dettagli di alto livello. Il merito è tuttavia da attribuirsi anche al sistema di retroilluminazione e alla finitura degli strati posizionati davanti al pannello TFT. La luminosità tipica è di 300 cd/m2, un valore nella media e più che adeguato per la riproduzione di foto e film in qualsiasi condizione di luce.
Il contrasto nativo è decisamente elevato, con un rapporto di 1.000:1, che viene spinto sino a 50.000:1 sfruttando l'algoritmo Philips SmartContrast. Questa funzione, che si può attivare tramite OSD, è particolarmente indicata per la visione di film e programmi TV perchà© consente di incrementare dinamicamente il contrasto in base alle immagini mostrate. In questo modo si possono ottenere colori più definiti e un nero più intenso. Questo risultato è ottenuto anche tramite il controllo della retroilluminazione, che viene attenuata a seconda delle necessità e permette di riprodurre toni e sfumature continue, anche nel caso di sequenze con predominanza di aree scure.
Il modello in prova permette inoltre un'ottimizzazione automatica dei segnali in ingresso in base alla tipologia scelta.
Le immagini saranno dunque rielaborate in modo differente a seconda che sia collegato un apparecchio HD, o un tradizionale dispositivo di riproduzione PAL composito o Scart, come un videoregistratore o un player DVD.
Per la ricezione dei canali, Philips 231T1SB incorpora un ricevitore HDTV MPEG4 capace di sintonizzare i canali DVB-T in chiaro e quelli analogici. Per i programmi a pagamento, che richiedono un abbonamento o una sottoscrizione, è stato integrato il lettore per SmartCard sfruttando lo standard Common Interface.
[tit:Connettività e usabilità ]Il monitor TV in test si distingue per l'elevato numero di ingressi audio/video, che permettono di collegare dispositivi di ultima generazione, ma anche apparecchi più datati.
Philips 231T1SB è HDMI-Ready, è infatti disponibile una porta HDMI con HDCP, oltre all'input VGA per PC. Sono inoltre presenti input
Scart, Composito e Component e i relativi ingressi sonori di linea in formato RCA (mini-jack per il PC). Per poter dirottare il flusso sonoro verso amplificatori esterni e decoder multicanale è stata inserita l'uscita sonora S/PDIF coassiale. Sono inoltre disponibili tre RCA, rispettivamente per l'uscita composita del flusso video e quella stereo relativamente al comparto audio.
La schematica mette in evidenza le caratteristiche del pannello posteriore del monitor TV. Il diagramma laterale rappresenta invece le porte integrate sul fianco sinistro.Il comparto sonoro del 231T1SB è di tutto rispetto e permette di riprodurre con buona profondità l'audio dei film e delle trasmissioni TV. Il frontale ospita infatti due altoparlanti da 5 W ciascuno, capaci di assicurare una copertura adeguata anche nel caso di ambienti rumorosi e di dimensioni medio/grandi. Nello specifico, la funzione
SmartSound consente di selezionare differenti modalità di enfatizzazione del suono, come per esempio "Musica", "Giochi" e "Film", in alternativa l'equalizzatore sonoro accessibile tramite menu OSD si è dimostrato molto versatile e facile da impostare. La spazialità dei suoni riprodotti è ottima, grazie soprattutto al sistema
Philips Incredible Surround che miscela l'audio dei due canali tramite l'inversione della fase elettronica relativa al segnale. L'effetto che si ottiene è quello di un fronte sonoro riprodotto continuo e privo di "spazi vuoti", oltre che di una riproduzione surround virtuale decisamente credibile.
Nel complesso, 231T1SB si è dimostrato un prodotto di buona qualità ,
ben rifinito e facile da usare, anche se più costoso rispetto alla media dei concorrenti. I tempi di reazione del dispositivo sono molto ridotti e il passaggio da un canale all'altro e da una sorgente all'altra sono molto brevi.
Peccato per la mancanza della funzione PIP/PAP, che avrebbe permesso l'uso simultaneo di due segnali video. Decisamente
scomodo il sistema di pulsanti scelto per la gestione del menu OSD, i tasti sono quasi nascosti a fianco della cornice, sul profilo destro. Le serigrafie sono stampate sul lato e non frontalmente, particolare che ci obbliga a spostarci per leggere le singole funzioni.
Il telecomando è invece decisamente più comodo ed ergonomico, del tutto analogo a quello delle TV moderne.