Asus P8Z77-M PRO contribuisce a sdoganare il concetto, ancora diffuso, che le motherboard in formato ridotto siano da considerare inferiori alle versioni ATX.
Questo modello,
nonostante le misure da micro-ATX, mette a disposizione caratteristiche e peculiarità proprie, capaci di soddisfare anche i più pretenziosi. La base di questo progetto è il
PCH Intel Z77, recentemente annunciato tra i
chipset per sistemi Core di terza generazione.
Il Socket LGA1155 permette l'integrazione di numerose tipologie di processori, a partire dai
nuovi Core 3xxx basati su architettura Ivy Bridge, alla precedente
generazione Core 2xxx Sandy Bridge. àˆ comunque possibile installare varianti economiche della famiglia Celeron e Pentium.
Come anticipato, la P8Z77-M PRO offre una dotazione di serie di alto livello e possibilità di espansione quasi del tutto paragonabili ai modelli in formato esteso. Il sistema vanta
quattro slot per memorie DDR3 e permette l'installazione di 32 GByte di RAM, integrando moduli ad alta densità da 8 GByte ciascuno. Le frequenze operative partono da 1.333/1.600 MHz,
fino a un massimo di 2.400 MHz sfruttando le ottime doti di overclock della piattaforma.
In evidenza lo slot LGA1155 e il sistema VRM multifase, oltre agli originali radiatori passivi in alluminio.La possibilità di installazione di schede addizionali è ampia, grazie ai
tre slot PCI Express in formato x16. Lo slot primario, di colore blu offre il supporto per lo
standard PCIe 3.0 e opera realmente al massimo della velocità disponibile. Il secondo canale, di colore bianco,
può essere adottato in abbinamento al primo per costruire array multi-GPU Nvidia Sli e AMD CrossFireX. In questa modalità entrambi gli slot lavorano a velocità x8.
L'ultimo canale, di colore nero, pur avendo un formato meccanico x16 è in grado di
operare a livello elettrico in modalità x4 e risulta ideale per l'installazione di schede addizionali e controller Raid, per esempio. Per le board meno esigenti, in termini di prestazioni e larghezza di banda è stato inserito uno slot PCIe x1.
[tit:Espandibilità e porte]Asus P8Z77-M PRO consente la realizzazione di complesse configurazioni per la produttività e macchine da gioco di buon livello. Il chipset Z77 mette a disposizione fino a
sei canali Serial Ata, di cui però solamente due sono di terza generazione, con transfer rate a 6 Gbps. Queste porte garantiscono il supporto delle tecnologie
Intel Smart Response, Rapid Start e Smart Connect, indispensabili per velocizzare il sistema operativo e abbinare drive SSD e magnetici, per maggiori prestazioni. Due ulteriori porte seriali di tipo
eSata sono state ottenute integrando il controller ASMedia ASM1061, in grado di sostenere velocità di 6 Gbps tramite le due porte di colore rosso, allineate sul pannello posteriore.
Ecco il connettore interno a 19 pin dedicato al segnale USB 3.0.Come già abbiamo avuto modo di segnalare,
i chipset Intel di nuova generazione offrono finalmente il supporto USB 3.0 integrato. In questo caso sono disponibili 4 porte direttamente saldate sul retro e due nella
sezione centrale del PCB, dove si trova il pin header a 19 contatti, per il collegamento di box frontali, o slitte posteriori opzionali (non fornite a corredo). Con questa motherboard e altre della serie, Asus offre il supporto USB 3.0 Boost che consente di utilizzare periferiche compatibili con la piattaforma
tecnologica UASP – USB Attached SCSI Protocol. In questo modo è possibile sfruttare in modo esteso la banda offerta dallo standard a 4,8 Gbps, abilitando il trasferimento con thread multipli e un incremento fino al 170%, secondo quanto indica il produttore. Le porte USB 2.0 sono 8, ma soltanto due sono saldate sulla board, mentre le rimanenti devono essere collegate internamente.
La dotazione di serie comprende inoltre un adattatore LAN con PHY Gbit Realtek 8111F e un codec audio HD Realtek ALC892 a 8 canali, con uscita ottica S/PDIF e output multicanale di tipo discreto.
In aggiunta, il pannello posteriore offre tre uscite video da utilizzare in abbinamento alla sezione grafica integrata nelle CPU della serie Core. In base alle specifiche dei processori integrati avremo a disposizione GPU Intel HD 2000/3000 (Core 2xxx) e
HD 2500/4000 (Core 3xxx Ivy Bridge). L'abilitazione delle porte e la massima risoluzione dipenderà perciò dai processori che andremo a installare, di volta in volta. Il supporto previsto comprende la possibilità di lavorare sino a 2.048x1.536 pixel su porta VGA e 1.920x1.200 pixel su output digitale HDMI/DVI. La sezione grafica Intel HD può accedere direttamente alla memoria di sistema, fino a un massimo di 1.696 MByte e mette a disposizione le tecnologie
InTru 3D (visualizzazione dei contenuti stereoscopici), Quick Sync Video e Clear Video HD.
[tit:Peculiarità ]A livello costruttivo e funzionale, la nuova Asus P8Z77-M PRO è in grado di supportare la maggior parte delle più recenti tecnologie e si distingue per numerose peculiarità , che potranno risultare utili sia in ambiente domestico, sia a livello professionale. Come già abbiamo potuto osservare su altri modelli Asus, anche in questo caso il produttore ha integrato la propria tecnologia dedicata
Dual Intelligent Processor 2 con Digi+ VRM. I chip specifici EPU e TPU, presenti sulla board, sono in grado di operare in modo sinergico con il BIOS principale e suite software per Windows.
Nel particolare gli switch di abilitazione dei sistemi EPU e TPU.Entrambi i sistemi sono stati introdotti per migliorare la stabilità della piattaforma, per assicurare un incremento delle prestazioni, quando richiesto, e per mantenere i parametri di consumi e assorbimento entro livelli ecosostenibili. Se abilitati in completo automatismo, i chip sono in grado di
bilanciare performance e consumi, per ottenere un PC veloce, quando serve, ed energeticamente sostenibile, nelle fasi di standby e idle.
Il sistema multifase relativo ai regolatori di tensione VRM consente di bilanciare il carico elettrico per CPU e iGPU, mantenendo il sistema affidabile nel tempo, anche in caso di carichi di lavoro molto stressanti. La board incorpora inoltre il
pulsante dedicato MemOK!, che consente di avviare un processo di autoregolazione e auto taratura dei parametri relativi ai banchi di memoria installati. Il sistema consente di minimizzare eventuale problemi di boot dovuti alla RAM e di ridurre significativamente i problemi di stabilità dovuti all'utilizzo di moduli differenti. Asus P8Z77-M PRO mette a disposizione anche la funzione di
USB BIOS Flashback, un innovativo sistema di programmazione del BIOS che permette la scrittura nella ROM principale direttamente con pochi passaggi.
Il profilo inferiore accoglie gli switch e i pin header USB, in questa sezione è stato saldato il piccolo interuttore BIOS_FLBK.L'immagine può essere caricata direttamente tramite flash drive USB e memorizzata semplicemente premendo un pulsante, che in questo caso è integrato lungo il profilo inferiore del PCB.
Il processo consente la riprogrammazione del BIO UEFI, persino in assenza di una CPU installata. Proprio il
BIOS può beneficiare dell'integrazione del sistema grafico UEFI, che consente una configurazione più agevole, tramite tastiera e mouse, oltre a tempi di boot decisamente più contenti, rispetto alle vecchie versioni legacy. Completano la dotazione la suite
Fan Xpert+ per la gestione delle ventole e un controllo puntuale dei diversi comparti di raffreddamento. In aggiunta Asus propone la AI Suite II, un completo pacchetto per Windows che consente di
accedere ai tutti i parametri vitali del sistema a fini di manutenzione, controllo e per l'overclock in tempo reale delle diverse componenti.