Studio rivela che i serpenti avevano le zampe

Secondo una ricerca coordinata da Alexandra Houssaye del Museo nazionale di storia naturale di Parigi e pubblicata sul Journal of Vertebrate Paleontology, i serpenti si sarebbero evoluti da lucertole che vivevano sulla terraferma anzichà© da animali marini.
Lo studio, condotto in Europa, ha rivelato la presenza in una roccia di 95 milioni di anni di una zampa di un progenitore degli attuali serpenti: si tratta dell'arto di un serpente lungo 50 centimetri e chiamato Eupodophis descouensi, scoperto circa 10 anni fa in Libano.
Grazie ad una tecnica di analisi ai raggi X, è stato possibile vederla virtualmente e studiarne la struttura tridimensionale senza danneggiarla.
Le immagini in 3D sono state ottenute nel Centro europeo per la luce di sincrotrone di Grenoble (Esrf) e nell'Istituto tedesco di Tecnologia di Karlsruhe.
Il co-autore della ricerca, Paul Tafforeau dell'Esrf ha dichiarato che "I sincrotroni ci permettono di vedere nei fossili dettagli microscopici, invisibili con qualsiasi altra tecnica, senza danneggiare gli esemplari".
Gli studiosi hanno utilizzato una tecnica del tutto simile a quella della Tac, che però consente di osservare dettagli infinitamente più piccoli di quelli che riescono a vedere le apparecchiature ospedaliere.