La famiglia di GPU Radeon HD è in costante evoluzione. AMD ha infatti annunciato recentemente la nuova capolista dual-GPU, la
Radeon HD 6990, destinata agli hardcore gamers. Il produttore comunque, non dimentica i videogiocatori attenti al proprio budget.
Proprio per questo, è disponibile la
Radeon HD 6950, versione leggermente depotenziata rispetto alla sorella maggiore HD 6970. La generazione HD 6900 si basa
sull'architettura Cayman ed è fondamentalmente diversa dalla serie HD 6800 che costituisce uno sviluppo della piattaforma HD 5000, secondo le varianti di progetto
Barts XT e Barts PRO.
La nuova struttura VLIW4 consente una maggiore efficienza rispetto alla precedente ed è frutto di un'ottimizzazione progettuale molto attenta. La
GPU Cayman dispone di un
doppio Graphics Engine residente a monte della pipeline grafica e capace di elaborare due elementi grafici basilari (primitive) per ogni ciclo di clock.
Ciascun motore di calcolo incorpora un'unità di tassellazione di ottava generazione. Le unità SIMD sono strutturate per accogliere 64 Stream Processor,
per la versione HD 6950 sono disponibili 22 blocchi SIMD. I core unificati sono 1.408, 128 in meno rispetto ad HD 6970, che costituisce il top di gamma mono-GPU.
HD 6950 rappresenta, a tutti gli effetti, una soluzione dal prezzo relativamente contenuto, per aggiudicarsi una nuova e potente piattaforma, compatibile con i più recenti standard grafici e capace di esprimersi nettamente meglio rispetto alle soluzioni di fascia medio/alta attualmente sul mercato.
AMD Radeon HD 6950, che dispone di 88 TMU, offre 16 unità in più rispetto ad HD 5850 e 40 in più, rispetto a Radeon HD 6850.
Per quanto riguarda il clock di funzionamento, HD 6950 sfrutta un core a 800 MHz (80 MHz in meno di HD 6970) ed è affiancata da 2 GByte di memoria GDDR5 a 1.250 MHz (5 Gbps data rate).
[tit:La scheda]Radeon HD 6950 sfrutta un PCB da 275 mm e un sistema di raffreddamento dual slot già visto per le precedenti soluzioni AMD. Il radiatore incorporato sfrutta un'ampia zona lamellare e una sezione di rame a
camera di vapore.
La ventola e il convogliatore si occupano di aspirare l'aria dall'interno del PC e di farla confluire verso il dissipatore. Successivamente parte dell'aria verrà evacuata all'esterno del case. Per l'alimentazione ausiliaria, sono richiesti
due punti addizionali per la tensione 12 V, che deve essere fornita tramite i due connettori PCI Express a 6 pin.
Le uscite video sono cinque, attivabili simultaneamente, tramite il sistema Eyefinity. Oltre ai due output DVI è disponibile quello HDMI 1.4a e due DisplayPort 1.2. Il controllo del desktop esteso, disponibile secondo diverse varianti, avviene tramite i nuovi Catalyst di seconda generazione, giunti alla versione 11.x.
Nel dettaglio i connettori CrossFireX, indispensabili per la realizzazione di configurazioni multi-GPU.La revisione più recente mette a disposizione, in una grafica rinnovata, numerose funzioni e suggerimenti per il setup dei monitor e la configurazione più adeguata a seconda delle specifiche necessità . Non solo, i rinnovati Catalyst 2 possono controllare appieno le nuove funzioni AA:
Mophological AA (MLAA) e Enhanced Quality AA (EQAA). Vengono supportate inoltre le funzioni di overclock Overdrive con
PowerTune, garantendo la modifica del limite massimo di potenza erogata dalla scheda. àˆ possibile incrementare fino a un massimo del 20% la potenza disponibile, dettaglio utile per eseguire overclock, quando si è alla ricerca delle prestazioni.
Per alimentare correttamente HD 6950 serve un alimentatore con almeno due uscite PCIe 6 pin. AMD consiglia unità superiori ai 500 W, con due linee a 75 W PCI Express.Analogamente è possibile abbassare fino a un massimo del 20% il livello di alimentazione, in questo modo la scheda viene forzata a mantenere un livello di consumi più basso rispetto al TDP preimpostato. Questa soluzione può essere valida per il contenimento dei consumi e per ridurre la velocità della ventola di raffreddamento e conseguentemente la rumorosità prodotta.
In definitiva, Radeon HD 6950 appare come un ottimo compromesso, capace di bilanciare performance e prezzo, ideale connubio per il gamer più accorto. Con uno street price indicativo di 275,00 Euro, questo modello risulta più economico di circa 100,00 Euro rispetto ad HD 6970, pur offrendo prestazioni solo leggermente più basse.