Xfx GeForce 8800 Ultra è in assoluto tra le schede grafiche più veloci oggi in circolazione,
pensata per chi non accetta compromessi pur di giocare con fluidità anche in condizioni estreme. Il processore della famiglia GeForce 88xx è, ad oggi, il più potente e consente infatti di lavorare a risoluzioni di 1.920x1.200 pixel e 2.560x1.600 pixel senza mostrare evidenti rallentamenti nella maggior parte dei casi. Si tratta dunque di una soluzione al top di gamma dedicata a chi è deciso a investire più di 600,00 Euro per poter giocare bene e che ovviamente possiede già un personal computer molto potente e un monitor adeguato a supportare elevate risoluzioni. Diversamente questa scheda non fa per voi, sarebbe infatti vanificata la capacità di elaborazione della GPU, nel caso non disponessimo di una CPU sufficientemente potente e un display in grado di lavorare oltre 1.280x1.024 pixel.
[tit:Specifiche]
La GPU utilizzata è realizzata con un processo costruttivo a 90 nm, ospita un numero di Shader hardware superiore a qualsiasi altro processore grafico della stessa famiglia. Gli Stream Processor sono infatti
128 di tipo unificato, compatibili con le Microsoft DirectX 10 e in grado di elaborare informazioni di tipo Vertex, Pixel Shader, Geometry e le relazioni fisiche che intercorrono tra i corpi 3d generati a schermo. Questo si traduce in maggiore flessibilità e semplicità di programmazione, oltre a maggiore dettaglio e credibilità degli effetti real-time, come per esempio per fumo, nebbia, fuoco, acqua.
[tit:Frequenze e versioni]
La frequenza di riferimento indicata da nVidia per questo tipo di processore è di 612 MHz,
mentre il modello classificato come "Extreme" da Xfx sfrutta una GPU a 650 MHz. Per il produttore si tratta di una soluzione a metà strada tra il modello standard e la serie XXX, che invece spinge il clock a 675 MHz.
Gli Shader integrati lavorano a una frequenza di 1.605 MHz, contro i 1.511 MHz del modello standard. L'elevato numero di motori di calcolo e la frequenza di lavoro maggiorata garantiscono un fill rate di 39,2 miliardi di pixel al secondo. Il modello in prova incorpora ben 768 MByte di memoria di tipo Sdram Gddr3, con una frequenza di 2.260 MHz e fa uso di un bus di comunicazione da/per le GPU di 384 bit. Questa particolarità permette di raggiungere una larghezza di banda massima di circa 103 Gbyte/s,
capace di soddisfare l'elevato transito di dati quando si lavora con risoluzioni superiori a 1.600x1.200 pixel.[tit:Tecnologie]
Questa GPU incorpora il motore proprietario Lumenex, in grado di elaborare immagini con supporto HDR in virgola mobile e precisione di 64/128 bit. Ciò consente di riprodurre schermate verosimili, con dettagli ed effetti in movimento particolarmente credibili. GeForce 8800 Ultra supporta inoltre Anti-Aliasing e filtraggio anisotropico 16x, l'engine adottato permette di applicare multisampling e supersampling per effetti di trasparenza più realistici e può gestire algoritmi di compressione lossless per i dati che riguardano i colori, le texture e gli z-data. La tecnologia nVidia Quantum Effects consente invece di simulare in modo credibile il comportamento dei diversi oggetti presenti a schermo, calcolando le reazioni fisiche di interazione e movimento dei corpi. Grazie a questa particolarità è dunque possibile ricreare ambienti che rispondono alle leggi della fisica e quindi generare situazioni complesse e realistiche.PureVideo è invece la tecnologia proprietaria nVidia che permette di incrementare la qualità e la fluidità delle immagini riprodotte, grazie a un apposito processore video integrato nella GPU. Ciò permette la decodifica fluida ad alta qualità di flussi video H.264, VC-1, Mpeg2 e Wmv9. GeForce 8800 è dunque HDCP compatibile e capace di riprodurre film e sequenze in qualità HD. L'output video è gestito tramite due connettori Dvi, in grado di pilotare due monitor digitali o analogici fino a 2.048x1.536 pixel a 85 Hz, oppure un unico display ad alta risoluzione, in modalità Dual Link DVI a 2.560x1.600 pixel.
[tit:SLI]
Come per molte altre GPU, anche questa può essere affiancata da un'altra identica e condividere i calcoli, tramite l'interfaccia dedicata nVidia SLI. Diversamente dalla maggior parte dei modelli però GeForce 8800 GTX e Ultra dispongono di due connettori interni, di cui però solamente uno è utilizzabile per configurazioni multi-GPU. Il restante pettine, identico per dimensioni e numero di contatti, è al momento inutilizzato.
[tit:La scheda]
Una volta smontato il convogliatore è possibile osservare più da vicino il sistema di raffreddamento.Xfx GeForce 8800 Ultra ha dimensioni notevoli e di certo non passa inosservata, la lunghezza di 26 cm la colloca tra le schede più ingombranti in assoluto. Se da un lato ciò ha permesso il corretto posizionamento dei componenti e un raffreddamento ottimale, dall'altro è senza dubbio da segnalare la difficoltà di inserimento in case di dimensioni ridotte. Non è solo il caso di mini-PC o HTPC,
ma anche di cabinet middletower, che sempre più frequentemente hanno profondità minime per venire in contro alle esigenze di spazio.[tit:Il radiatore]
Le heatpipe consentono un efficace raffreddamento decentrando rapidamente il calore dalla GPU verso il corpo lamellare.Anche il sistema di raffreddamento è stato potenziato rispetto alle soluzioni dual slot come GeForce 8800 GTS. Il grosso convogliatore in materiale plastico nero incorpora completamente il radiatore e le heatpipe che consentono di raffreddare efficacemente la GPU e le RAM. La ventola tachimetrica, decentrata in direzione opposta rispetto al connettore Pci Express, è pilotata dalla logica integrata sulla scheda grafica. Si occupa di aspirare aria fresca e di spingerla verso il dissipatore e successivamente verso le feritoie posteriori. Questo sistema si è dimostrato eccellente sia per quanto riguarda l'efficienza termica, sia per la rumorosità generale, sempre contenuta anche nel caso di forte stress prolungato. Nel caso di GPU in stato di inattività (IDLE), abbiamo rilevato valori di poco superiori ai 60°C, mentre lavorando a pieno regime per diversi minuti, il processore raggiunge i 90°C.
A fianco del radiatore, che ricopre quasi interamente la scheda, troviamo componentistica discreta, il connettore per l'alimentazione della ventola e le prese per l'alimetazione ausiliaria.[tit:Alimentazione]
Assieme a GeForce 8800 GTX, anche il modello "Ultra" ha una richiesta energetica particolarmente elevata e fa uso di due connettori per l'alimentazione a 12 V.Per quanto riguarda l'alimentazione Xfx GeForce 8800 Ultra fa uso di due connettori di tipo 6 pin Pci Express, come gli altri modelli che si basano su GeForce 8800 GTX e Ultra. Questo particolare sottolinea le elevate richieste energetiche di Xfx GeForce 8800 Ultra che necessita di un alimentatore di almeno 550 W con capacità di gestire linee 12 V a 35 A. Per sistemi non-SLI è comunque consigliata un'unità da 625 W, per garantire stabilità in ogni situazione, mentre nel caso si desideri realizzare una configurazione SLI con due schede identiche è invece necessario un alimentatore superiore agli 800 W.
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