PCTV System Hybrid Pro Stick

Hybrid Stick Pro è una delle tante offerte che PCTV Systems mette a disposizione degli utenti che desiderano vedere i programmi TV e ascoltare la radio tramite il proprio PC. Si tratta di prodotti adatti per l'utilizzo con notebook, grazie alle dimensioni ridotte dei sintonizzatori in formato “pennetta USB”, ma pensati anche per piattaforme desktop, dai tradizionali personal computer, ai sistemi Media Center. 

Nello specifico il prodotto in prova si caratterizza non solo per le dimensioni minime, ma anche per la dotazione interessante e la buona ergonomia generale. Hybrid Stick Pro è un sistema di ricezione per stazioni TV e Radio digitali e per i “vecchi” canali analogici, proprio per questo è definito “ibrido”. Installando questo dispositivo si ha dunque l'accesso ai canale trasmessi in chiaro, raggiungibili sia tramite l'impianto d'antenna centralizzato, sia sfruttando la piccola antenna magnetica fornita a corredo, utile per chi si sposta spesso. 



Il dispositivo è poco più grande di una comune pen drive, la porta USB è protetta da un cappuccio di plastica mentre sul lato opposto è integrato il connettore d'antenna. Sul fianco la presa dedicata agli input analogici, mentre nella parte superiore è inserito il ricevitore per il telecomando.
Oltre alla ricezione dei canali DVB-T è supportato lo streaming HDTV per i programmi in alta definizione, in abbinamento a un segnale sonoro stereofonico. Tra i pregi principali, la possibilità  di registrare direttamente in MPEG2/DivX il flusso dati proveniente dall'antenna (MPEG4 per stream HD). àˆ garantita la registrazione tramite EPG (la guida elettronica dei programmi TV), oltre alla riproduzione in modalità  TimeShift, che permette di vedere, fermare e rivedere parti di trasmissioni che sono in diretta in un dato momento.

[tit:Installazione]Per rendere operativa questa soluzione bastano pochi minuti e un personal computer con CPU Dual-Core di recente produzione. I sistemi operativi supportati comprendono Windows XP, Vista e Windows 7, ma non sono contemplate altre piattaforme, come per esempio MacOS. Una volta inserita la penna in una porta USB 2.0 disponibile e il CD a corredo, la procedura di installazione guidata verrà  terminata in meno di due minuti. A questo punto la periferica è pronta per funzionare con i software già  presenti sul PC o, in alternativa è possibile proseguire il caricamento dei programmi forniti con la Hybrid Stick Pro. La ricerca automatica dei canali viene avviata automaticamente e prevede la sintonia delle stazioni Radio Web, Radio digitale e dei canali DVB-T e analogici.


Il telecomando è solo di poco più grande del sintonizzatore e consente di selezionare i canali, di avviare il programma di gestione installato sul PC, oltre a poter spegnere e accendere l'apparecchio e avviare la registrazione su disco fisso nella cartella preimpostata.
Per l'uso a distanza, PCTV Systems offre un telecomando diverso “dai soliti”, di dimensioni contenute ma caratterizzato da uno spessore sufficiente per poterlo maneggere con relativa facilità . Si tratta di un dispositivo di controllo remoto abbastanza semplice da usare e comprendere, anche se i tasti potrebbero risultare troppo piccoli per essere premuti facilmente da chi ha mani piuttosto grandi. In generale l'uso è immediato, tramite il telecomando si possono scegliere i canali preferiti, regolare volume, spegnere il dispositivo, passare alla modalità  fullscreen, per arrivare alle funzioni di registrazione. L'unica pecca di questo sistema riguarda la scarsa precisione e il limitato raggio d'azione. Il ricevitore è integrato nella penna, quindi se non è inserita in una porta USB frontale o laterale del PC/Notebook non funzionerà . Anche tenendola lateralmente, è sufficiente allontanarsi di pochi passi per ridurre notevolmente le funzionalità  del telecomando. Sarebbe stata sufficiente una piccola prolunga USB per poter posizionare la penna DVB-T nel posto migliore per poter leggere i segnali provenienti dal dispositivo di controllo remoto.

[tit:Peculiarità  hardware e software]Hybrid Stick Pro offre una buona qualità  di visualizzazione generale e, nelle prove effettuate è stato in grado di sintonizzare oltre 20 canali digitali di buona qualità  e circa 15 analogici. I test hanno dimostrato che per la decodifica digitale è necessaria una CPU di almeno 2 GHz, possibilmente Dual-Core. In queste condizione la visione è fluida e nitida, senza rallentamenti o perdite di segnale. Per completezza abbiamo deciso di provare questo ricevitore anche su un Netbook, dotato di CPU Atom, 1 GByte di RAM e Windows XP Home. Data la diffusione di questi economici sistemi portatili la prova ci è sembrata doverosa. Dobbiamo però deludere le aspettative dei possessori di Netbook basati su piattaforma Intel Atom, il processore non è infatti sufficiente per gestire il flusso dati DVB-T, le immagini arrancano e il segnale audio arriva in ritardo. Di fatto il software stesso emette un avviso specifico che segnala l'inadeguatezza del sistema.


Grazie alle funzionalità  hardware e agli appositi connettori messi a disposizione, è possibile registrare il segnale video PAL/NTSC proveniente da sorgenti esterne.
Tra gli aspetti più interessanti la disponibilità  di ingressi video composito e S-Video, oltre all'input per l'audio stereo. Ciò permette di acquisire velocemente il flusso A/V proveniente da qualsiasi periferica analogica, come videoregistratori o telecamere. Non ultimo il supporto del programma Pinnacle TVCenter Pro, un piccolo centro multifunzione per la visione dei canali TV e la programmazione di eventuali registrazioni. Con DistanTV è invece possibile avviare un server per lo streaming video e usufruire del segnale audio/video tramite altri personal computer all'interno della stessa rete. Non mancano i tool VideoSpin, per ritoccare e ritagliare a livello base i video acquisiti.

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