Edge-HD Mini PC è la nuova proposta Sapphire pensata principalmente per il mercato domestico. Per la prima volta Sapphire si affaccia sul mondo delle configurazioni PC desktop e lo fa con un
micro-computer davvero interessante. I suoi punti di forza sono infatti le ridottissime dimensioni e i consumi contenuti.
Edge-HD Mini PC misura 193x148x22 mm e ha un peso leggermente superiore al mezzo chilo. Lo chassis è probabilmente il più compatto che ci sia mai capitato di vedere e, in uno
spessore di poco più di 2 cm integra tutto ciò che serve per un utilizzo medio, per l'accesso alle risorse esterne, quali Email e Internet, ma anche per la visione di foto e film. Per certi aspetti, questa compatta postazione potrebbe
sostituire i client da ufficio, laddove si debbano svolgere basilari operazioni, come la videoscrittura e una minima gestione della contabilità aziendale.
Il case è realizzato con materiali plastici di colore nero opaco, piacevoli al tatto e con un design semplice, ricco di linee curve e molto moderno. Per il corretto smaltimento del calore è indispensabile fissarlo alla base ellittica fornita a corredo, che ne consente il posizionamento verticale. In questo modo è possibile alloggiare Edge-HD Mini PC in qualsiasi angolo utile della scrivania, senza doversi preoccupare troppo.
Le principali porte di comunicazione sono allineate lungo il profilo posteriore, mentre sul lato frontale è stato integrato un sportellino che nasconde
due prese USB 2.0.
[tit:Hardware]La piattaforma hardware dell'Edge-HD Mini PC non cela "segreti" particolari, si tratta dell'ennesima reincarnazione delle modeste
CPU Atom, in abbinamento al versatile chipset ION2, capace di velocizzare le operazioni grafiche e la riproduzione di video.
Nel dettaglio, Atom D510 è un'unità Dual Core, capace di gestire quattro Thread, grazie al supporto per la tecnologia HyperThreading. La frequenza operativa di ciascun nucleo è di
1,66 GHz e la cache L2 è di 1 MByte. La CPU è stata presentata circa un anno fa, è realizzata con un processo costruttivo a 45 nm e ha un
TDP di 13 W. Come anticipato, alla sezione video integrata è stata preferita la più evoluta e potente nVidia ION2, capace di supportare l'output video in HD sulle
porte VGA e HDMI e di visualizzare contenuti di alta qualità senza scomporsi troppo. Questo grazie alla disponibilità di un
decoder SD e HD integrato e al supporto per la
tecnologia CUDA, per la gestione delle operazioni più intensive tramite GPU.
Il processore video, che lavora a 535 MHz, incorpora 16 Stream Processor ed è abbinato a 512 MByte di RAM DDR3 a 1.580 MHz su bus a 64 bit. Grazie a queste specifiche è possibile eseguire giochi e applicativi grafici sfruttando il supporto DirectX10.1 e OpenGL 3.1. Anche se
non si tratta di una postazione da gioco, è comunque possibile avviare giochi della precedente generazioni con
dettaglio entry-level. Si può considerare certamente un buon conseguimento, soprattutto se consideriamo i consumi complessivi della macchina,
appena 22 W, e le dimensioni ultracompatte.
Sapphire completa la dotazione harware dell'Edge-HD Mini PC, abbinando
2 GByte di RAM DDR2 a 800 MHz e un disco fisso Serial Ata da 250 GByte. In uno chassis così compatto non è possibile integrare altri dispositivi, mancano perciò l'unità ottica DVDRW e il lettore flash card. Questo piccolo PC desktop vanta comunque una connettività di discreto livello, grazie alla presenza di
quattro porte USB 2.0, un LAN Gbit e un adattatore wireless N.
[tit:Com'è fatto?]Abbiamo
smontato il piccolo chassis dell'Edge-HD Mini PC e siamo rimasti sorpresi dalle effettive dimensioni della motherboard. Come si può vedere dalle foto, la maggior parte dello spazio è comunque occupato dal disco fisso, in formato 2,5".
La scheda sfrutta un PCB dedicato e opportunamente "ritagliato" per entrare nel minuscolo chassis. La board incorpora il connettore Serial Ata con alimentazione per l'hard disk, oltre a uno slot per moduli SoDimm DDR2, in questo caso, occupato da un banco da 2 GByte.
Il
processore Atom e il chip nVidia ION2 sono nascosti dal blocco radiante con ventola e heatpipe in rame. Una volta rimosso il dissipatore possiamo notare i due integrati e altrettanti moduli di RAM saldati in prossimità dell'acceleratore grafico, che costituiscono parte dei 512 MByte di memoria video DDR3 dedicata.
Sul lato posteriore ritroviamo altri moduli di RAM DDR3, che completano la dotazione di memoria per la sezione video. In evidenza il sistema di ritenzione e, lungo il profilo inferiore, i
l modulo mini-PCIe per il comparto wireless, collegato a una sola antenna, che trova posto nella sezione anteriore dello chassis.
La board è costruita da Pegatron, che realizza piattaforme Atom a proprio marchio e per conto terzi, come nel caso Sapphire.
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